箱式退火爐是一種常用的熱處理設備，它主要用于對金屬材料進行退火處理。它的工作原理是通過控制爐膛內的溫度和氣氛，使金屬材料達到所需的熱處理效果。

1. 加熱階段：首先，將待處理的金屬材料放入箱式退火爐的爐膛內。然后，通過加熱裝置（如電阻加熱器）提供熱量，使爐膛內的溫度逐漸升高。在這個階段，需要根據金屬材料的特性和要求，設置合適的加熱溫度和持續時間。

2. 保溫階段：當爐膛內的溫度達到所需的退火溫度后，就進入保溫階段。在這個階段，需要保持爐膛內的溫度穩定，并控制金屬材料的保溫時間。保溫時間的長短取決于金屬材料的類型和尺寸。保溫時間過短則不能達到退火效果，而過長則會導致能耗浪費。

3. 冷卻階段：在保溫結束后，需要將金屬材料從高溫環境中迅速冷卻，以固定所需的組織結構。冷卻方式可以是自然冷卻或采用冷卻介質（如水或油）進行快速冷卻。冷卻速度的選擇也取決于金屬材料的要求，一般較硬的材料需要較快的冷卻速度。

4. 清潔處理：在退火處理完成后，金屬材料可能會產生一些氧化物或污染物。為了保證材料的質量，需要進行清潔處理。